L’alcool est un élément central de la vie sociale américaine. Il est présent dans les fêtes et les cérémonies, il sert aux interactions sociales et il est un ingrédient essentiel de nombre de plats sucrés ou salés. Les Américains boivent plus d’alcool que les habitants de tout autre pays et, en moyenne, les Américains commencent à boire plus tôt que les Européens.
Alcool et ivresse en Amérique. Approches historiques et anthropologiques
L’alcool est également responsable de nombreux problèmes aux États-Unis. En effet, les accidents liés à l’alcool sont la cause de plus de 40 000 homicides chaque année et les maladies liées à l’alcool sont responsables de 3,5 % des décès aux États-Unis. En outre, les Américains sont les plus grands consommateurs de boissons alcoolisées au monde.
Histoire de l’alcool aux États-Unis
L’histoire de l’alcool aux États-Unis, bien que récente, s’avère complexe. Les Américains ont toujours été associés à la consommation d’alcool, mais les boissons alcoolisées n’ont pas toujours été populaires aux États-Unis. Les premiers colons européens ont apporté les techniques de production d’alcool dans leurs bagages, mais les boissons alcoolisées n’ont pas été considérées comme essentielles à la vie sociale des colons, en raison notamment de l’influence religieuse et puritaine, mais aussi de difficultés de fabrication en grandes quantités. Cependant, ils ont rapidement développé une attitude plus positive envers l’alcool pour finir par devenir un incontournable de la vie sociale. L’alcool a également joué un rôle prépondérant dans les guerres d’indépendance et dans la formation des États-Unis en tant que nation.
Prohibition : quand le gouvernement américain empoisonnait les buveurs d’alcool
L’alcool a été interdit aux États-Unis de 1920 à 1933 en raison de la loi sur les alcools prohibés. Cette loi a été rendue possible grâce au soutien du mouvement pour la prohibition, une coalition d’organisations religieuses, sociales et politiques favorables à l’interdiction de l’alcool. Le mouvement pour la prohibition était motivé par des considérations morales, économiques et sociales. Cependant, cette interdiction drastique a parallèlement donné naissance à la contrebande d’alcool, aux speakeasies (bars clandestins) et à la mafia. Elle a finalement été abrogée en 1933, après avoir été dénoncée comme un échec cuisant par ses opposants.
Les Etats-Unis et les problèmes d’alcool : pourquoi les américains boivent comme des trous ?
Même si les États-Unis ne sont pas le seul pays à rencontrer des problèmes d’alcool, ces derniers y sont particulièrement préoccupants. En effet, les Américains boivent plus que les habitants de tout autre pays et, en moyenne, les Américains commencent à boire plus tôt que les Européens. Les grandes entreprises du secteur n’y sont pas étrangères, notamment en proposant des échantillons gratuits lors de grands rassemblements et événements de jeunes et d’étudiants tels que le Spring Break. Il est aussi connu que les Indiens d’Amérique boivent énormément. En effet, les natifs américains ont un taux d’abus d’alcoolémie deux fois plus élevé que le reste de la population du fait d’une grande sensibilité à l’alcool. La consommation d’alcool est en partie due à la culture du pays, mais aussi au mode de vie et à la pression sociale. En effet, les Américains sont constamment encouragés à boire de l’alcool dans les films, les séries télévisées et la musique, sans oublier que les anciennes campagnes de publicité vantaient les mérites d’une consommation régulière par les hommes, les femmes et même les mères allaitantes.
Augmentation des décès par cirrhose chez les jeunes adultes américains
La cirrhose est une maladie grave du foie causée par l’alcoolisme. Elle peut entraîner des complications telles que :
- les hémorragies internes ;
- les infections ;
- le cancer du foie.
La cirrhose est la principale cause de mortalité chez les alcooliques et elle est également la principale cause de transplantation hépatique aux États-Unis. La cirrhose est une maladie qui progresse lentement, mais sûrement et les Américains ont tendance à ne pas en prendre conscience avant qu’il ne soit trop tard. La cirrhose est particulièrement dangereuse pour les jeunes adultes, car elle peut entraîner la mort avant l’âge de 30 ans.
Le rôle de l’alcool dans les rapports non désirées
L’alcool est souvent un facteur déclencheur de rapports intimes non consentis. En effet, les personnes qui ont consommé de l’alcool sont moins à même de se protéger des infections sexuellement transmissibles et du VIH/sida. Elles sont aussi moins en mesure de se défendre physiquement et de les empêcher d’avoir lieu.
Les ados américaines moins précoces que dans les années 1970
Il a été observé que les adolescentes américaines entament leur vie intime plus tard que leurs homologues des années 1970. Cela s’explique en partie par le fait qu’elles boivent moins d’alcool et sont donc moins susceptibles de se retrouver dans des situations équivoques ou à risque, mais aussi face à des grossesses non désirées.
Alcool et tabac, les effets cumulés chez les jeunes Américains
Les fumeurs occasionnels ont tendance à boire plus d’alcool que les non-fumeurs. Cela s’explique en partie par le fait que les fumeurs quotidiens sont souvent des alcooliques en cours de sevrage et qu’ils ont donc moins envie de boire. Les jeunes Américains sont particulièrement exposés aux effets néfastes de la consommation concomitante de tabac et d’alcool. En effet, les substances toxiques contenues dans le tabac augmentent les risques de :
- maladies cardiovasculaires ;
- de cancer ;
- de maladies pulmonaires.
Alcool et étudiants : les mauvaises habitudes dès l’université
Les étudiants américains sont particulièrement exposés aux dangers de l’alcool. Les mauvaises habitudes de consommation prennent souvent racine à l’université. Cela s’explique en partie par le fait que les étudiants sont souvent loin de chez eux et qu’ils ont donc moins de contraintes sociales. La consommation d’alcool est souvent associée à des activités dangereuses telles que :
- les sports extrêmes ;
- la conduite en état d’ivresse ;
- les rapports sexuels non protégés non consentis.
Chutes de ventes d’alcool de 15%
Les ventes d’alcool ont chuté de 15% dans les états américains où le cannabis est légalisé. Cela s’explique en partie par le fait que les consommateurs de cannabis ont moins envie de boire de l’alcool. En effet, les deux substances ont des effets similaires sur le cerveau et les consommateurs de cannabis préfèrent souvent les effets du cannabis. Cette baisse est aussi le fruit de campagnes de sensibilisation et d’efforts locaux et nationaux pour endiguer les effets dramatiques de la consommation d’alcool.
Consommation de marijuana et alcool
D’après des chercheurs, la consommation de marijuana ne serait pas complémentaire de celle de l’alcool. En effet, les fumeurs occasionnels de cannabis ont tendance à boire plus d’alcool que les non-fumeurs. Cependant, les fumeurs quotidiens consomment moins d’alcool que les fumeurs occasionnels. Cela s’explique en partie par le fait que les fumeurs quotidiens sont souvent des alcooliques en cours de sevrage et qu’ils ressentent par conséquent moins envie de boire.
Vers une baisse des ventes d’alcool sur le territoire américain.
La consommation d’alcool a chuté de manière significative ces dernières années aux Etats-Unis. Cette baisse s’explique aussi en partie par les campagnes de sensibilisation et les efforts locaux et nationaux pour endiguer les effets dramatiques de la consommation d’alcool.
En conclusion, les alcools américains, profondément implantés dans la culture et l’histoire de ce pays, sont souvent associés à des activités dangereuses. Néanmoins, il semblerait qu’un espoir soit né d’une mobilisation constante et d’une prévention régulière auprès de toutes les couches de la société commence à porter ses fruits, sans tomber pour autant dans les extrêmes de l’époque de la prohibition.
